刀　繁慶
(はんけい)
(後期ル又銘)

Katana:Hankei

新刀・武蔵　江戸初期　最上作　良業物
第二十一回重要刀剣指定品(昭和四十八年)(一九七三)

刃長：63.6(二尺一寸)　反り：1.6　元幅：2.94
先幅：2.17　元重ね：0.70　先重ね：0.55　穴1

鎬造り、鎬高く三つ棟低い、中切っ先やや延び心。　鍛え、杢目に板目、流れ肌を交え、所々大模様に肌立ち、地沸厚く付き、地色やや黒み勝ち、地景良く働き、地鉄良好。　刃文、互の目乱れ主体で、小互の目、湾れ、やや箱掛かった刃を交え、刃縁烈しく沸付いて匂い深く明るく冴え、刃中金筋、砂流し頻りに掛かり、沸裂け、沸崩れ状となる。　帽子、湾れ込んで焼き深く、烈しく沸付き、先強く掃き掛け返る。　茎生ぶ、先薬研(やげん)形(繁慶茎)、鑢表は大筋違い、裏は逆大筋違い。　銅に金着せ二重ハバキ。　時代最上研磨。　白鞘入り。

【コメント】
繁慶の重要刀剣、一見して分かる典型的な出来、同工晩年期『ル又』銘、その集大成とも言える傑作です。
繁慶は、野田善四郎清堯（きよたか）と言い、生国三河、元々は鉄砲鍛冶で、後に刀鍛冶へ転じました。『繁慶鍛え』、『ひじき肌』などと呼称される同工特有の鍛えを示した烈しい相州伝で知られ、重要文化財に三口、重要美術品に六口を数える江戸初期の名工です。
一説によると、繁慶は青年期に江戸へ出て、後に将軍家の鉄砲鍛冶として重用され、慶長十二年、大御所となった家康に従って駿府へ移りました。元和二年、家康が没すると、再び江戸へ出て、八王子の下原照重、康重らに相州伝を学んだと云います。寛永元年以降は、鉄砲の作が見られないため、おそらくはこの前後に『繁慶』へ改銘、本格的な鍛刀を始めたと考えられます。
同工の作風は、前述したように、大板目の肌立った鍛えに地景がうねる『ひじき肌』と称される独特の肌合いを特徴としますが、稀に詰んで綺麗な肌合いのものもあります。刃文は、湾れに互の目を交えた刃を主体とし、刃沸強く、金筋、砂流しが頻りに掛かるなど、同工独自の相州伝を確立しています。
銘切りは、鏨銘ではなく、『すくい鏨』と呼ばれる彫り銘、銘振りは、鉄砲は『野田善四郎清堯』、『野田善清堯』、『日本善清堯』、刀は『繁慶』のみですが、重要文化財の奉納刀二振りに限って、『小野繁慶』と切っています。
一般的に『繁』の字の右上、『攵』部分を『ロ又』に切るのが壮年期、『ル又』に切るのが晩年期と言われます。
本作は、同工晩年期の作と鑑せられる『ル又』銘、昭和四十八年(一九七三)、第二十一回の重要刀剣指定品です。
寸法二尺一寸、切っ先やや延び心、身幅しっかりとして、地刃すこぶる健全です。
杢目に板目、流れ肌を交えた地鉄は、所々大模様に肌立ち、地色やや黒み勝ち、地景がうねるように良く働くなど、いわゆる『繁慶鍛え』、『ひじき肌』が良く示されています。
互の目乱れ主体の刃は、小互の目、湾れ、やや箱掛かった刃を交え、刃縁烈しく沸付いて匂い深く明るく冴え、刃中金筋、砂流し頻りに掛かり、沸裂け、沸崩れ状を呈しています。
帽子も湾れ込んで焼き深く、烈しく沸付き、先強く掃き掛け返るなど、同工特有の相州伝が余す所なく存分に示されており、且つ地刃に古色があり、これぞ繁慶という素晴らしい一振りです。
昭和二十六年の古い登録証は、長野県登録、新刀期に於いて唯一無二の存在感、野田繁慶の典型作新刀重要、これは名品です。