脇差し 天田昭次作之
(あまだあきつぐこれをつくる)
昭和壬子歳二月日(昭和四十七年)(一九七二)
Wakizashi:Amada Akitsugu
現代・新潟
人間国宝
特別保存刀剣鑑定書付き
自筆箱書き有り
刃長：40.8(一尺三寸四分強) 反り：0.3 元幅：3.18 元重ね：0.65 穴1
【コメント】
昭次は、昭和二年、新潟県北蒲原郡本多村(現新発田市本田)に生まれ、九歳の時に父貞吉と死別、昭和十五年には上京し、日本刀鍛錬伝習所にて、栗原彦三郎の門人となります。この時兄弟子には、宮入昭平(行平)がいました。昭和三十年代に入ると頭角を現し、新作刀展では、毎年優秀賞を受賞しましたが、これからという昭和三十五年、三十三歳の頃に大病を患い、八年の休業を余儀なくされました。昭和四十三年、鍛刀を再開するに当たって、新発田市月岡の温泉街の外れに、自宅兼鍛刀場、『豊月山(ほうげつさん)鍛刀場』を構えました。不撓不屈の精神で復活した昭次は、昭和四十七年には無鑑査、昭和五十二年、六十年、平成八年に、刀剣界の最高賞である『正宗賞』を三度受賞、同賞三度受賞は、隅谷正峯、大隅俊平に次いで三例目ですが、山城伝、相州伝、備前伝と、全て異なる作風で受賞したのは昭次のみ、平成九年には人間国宝認定、平成二十五年、八十五歳にて没。
本作は、昭和四十七年、同工四十五歳の頃の作、寸法一尺三寸四分強、勇壮な平脇差しの会心作です。 小板目、板目、細かな柾肌を交えて良く詰んだ地鉄は、地沸強く、一部黒光りする大粒の荒沸が湯走り状を呈し、互の目乱れを主体で、山形の刃等を交えた焼き刃は、刃縁荒沸付いて匂い深く、刃中金筋、砂流しが掛かり、特に裏の刃中は、元から先まで太い沸筋が貫いており、帽子も先が尖るように掃き掛け返っています。
おそらく長義などの相伝備前鍛冶を狙った作で、大柄で堂々とした刀姿は、南北朝盛期の時代色を良く示しており、如何にも迫力があります。この年は無鑑査に認定された年で、その評価が一気に高まった頃でもあります。
特別保存鑑定書が付属していますが、現代刀に於いては、人間国宝、無鑑査刀匠クラスの出来の良いものにしか付きません。また自筆による箱書きは、今となっては大変貴重なもので、大切に保管して頂きたいと思います。これは名品です。
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