脇差し 備州長船兼光
(びしゅうおさふねかねみつ)
延文五年三月日(一三六〇)
Wakizashi:Bishu Osafune Kanemitsu
古刀・備前 南北朝中期 最上作 最上大業物
第五十一回重要刀剣指定品(平成十七年)(二〇〇五)
『有銘古刀大鑑』及び『刀剣美術(昭和五十七年三月号)(一九八二)』所載品
鍋島家伝来品
刃長：33.7(一尺一寸一分強) 反り：0.4 元幅：3.01 元重ね：0.42 穴3(内1埋)
【コメント】
長船兼光の重要刀剣、生ぶ在銘年紀入り、『有銘古刀大鑑』及び『刀剣美術』所載品にして鍋島家伝来品、古刀最上作にして最上大業物、備前長船筆頭鍛冶の典型作です。
兼光は、景光の嫡男で孫左衛門と称し、長船正系四代目として備前伝の伝統を継承しつつ、『正宗十哲』にもその名が挙がるように、相州伝を巧みに取り入れた作風、いわゆる相伝備前鍛冶の祖として、長船長義と双璧を成す名工で、重要文化財十二口、重要美術品十六口を数え、名だたる長船鍛冶の中にあって、名実共に最高峰鍛冶です。
年紀作に見る作刀期間は、鎌倉末期の元亨(一三二一～二四)から南北朝中期の貞治(一三六二～六八)頃まで、その中でも延文(一三五六～六一)年間が同工の晩年円熟期であり、傑作も多いことから『延文兼光』とも呼称されます。
その作風は、鎌倉末期から南北朝前期の康永(一三四二～四五)頃までは、太刀、短刀共に姿尋常で、刃文は直刃調に互の目、角互の目、片落ち互の目を主体に焼き、総体的に刃が逆掛かるなど、父景光の技を踏襲した出来が多く見られます。それ以降、貞和(一三四五～五〇)、観応(一三五〇～五二)辺りからは太刀、短刀共に姿も大柄となり、それまで見られなかった湾れ主調の刃文も見られるようになります。
このように兼光は、南北朝期を境にその作風が変化していった刀工であるため、古来より初二代説がありましたが、現在は一代長寿説が定説になっています。これは祖父長光や山城の来国俊などが、前期と後期で華やかな乱れ主調の出来から、直刃調の穏やかな作風へ変化していったように、作者が長寿で作刀期間が長きに渡る場合、戦闘様式や流行など、その時代の求めに応じて、作風、姿が変化することは何ら不思議なことではないと考えられているからです。
また古来より最上大業物として、その斬れ味に於いても定評があり、『波遊ぎ』『水神斬り』『鉄砲斬り』『雷斬り』『兜割り』等の号が付された作も多々あります。
本作は、長船兼光の延文年紀入りの貴重な現存作、平成十七年(二〇〇五)、第五十一回の重要刀剣指定品です。
寸法一尺一寸一分強、身幅広く重ね薄め、僅かに先反り付いた勇壮な姿は、いわゆる『延文貞治型』呼ばれる、南北朝中期の典型的なスタイルを示しています。
板目に杢目を交えて良く練られた精良な地鉄は、所々流れ心に上品に肌立ち、刃縁付近に直調の映り立ち、互の目乱れを主体に、角張った刃、片落ち互の目風の刃、小丁子を交えた刃は、刃中小足、葉入り、金筋、砂流し頻りに掛かっています。帽子も乱れ込んで先尖って返るなど、同工晩年に近い円熟期の典型作と言えるでしょう。
表裏にある三鈷柄附き剣、草の倶利伽羅もまた備前彫りの典型、時を経て、やや摩耗していますが、それがまた何とも言えない味わいとなっています。
また本作は、『有銘古刀大鑑(飯村嘉章著)』所載品で、『同工晩年の典型作』としています。更に『刀剣美術(昭和五十七年三月号)(一九八二)』には、まだ重要刀剣になる前、特別貴重刀剣認定書の状態で掲載、『この小脇差しは、相伝の作風を良く示して働きが多く、地刃健全である。父景光に似た互の目主調の刃文が見所で、大振りで堂々とした出色の出来である。鍋島家伝来の一つと伝える。』とあります。
図譜には伝来の記載はありませんが、重厚感のある金無垢二重台付きハバキにも、『鍋島杏葉(ぎょうよう)紋』が入っていますので、おそらく鍋島家で間違いないでしょう。
因みに、杏葉紋は、馬具や鎧の肩当てに付ける装飾の杏葉をモチーフとした家紋。装飾が杏(あんず)の葉に似ていることから、この呼び名が付いたと云われます。数ある杏葉紋の中でも、葉脈の如く縦線が沢山入ったものが『鍋島杏葉紋』で、 一見、『抱き茗荷(みょうが)紋』と形が似ているため、お間違いのないように。
備前長船コレクションには是非とも加えて頂きたい延文兼光の登場、これは名品です。
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