刀　左国弘(無銘)
(さのくにひろ)

Katana:Sano Kunihiro(Mumei)

古刀・筑前　南北朝中期
第二十四回重要刀剣指定品(昭和五十一年)(一九七六)
本阿弥日洲先生鞘書き有り

刃長：70.5(二尺三寸三分弱)　反り：2.2　元幅：3.30
先幅：2.28　元重ね：0.70　先重ね：0.55　穴2

鎬造り、鎬高め三つ棟低め、中切っ先延び心。　表裏共に棒樋を掻き通す。　鍛え、小板目に板目、杢目を交えて良く詰み、地沸微塵に厚く付き、細かな地景繁く入り、地鉄概ね精良。　刃文、焼き幅広い湾れ調で互の目心交じり、刃縁良く沸付いて匂い深く明るく冴え、刃中互の目足、小足、葉入り、金筋、砂流し良く掛かる。　帽子、湾れ込んで焼きすこぶる深く完全に一枚となる。　茎大磨り上げ、先切り、鑢勝手下がり。　銅に銀着せ二重ハバキ(被せ部分は金着せ)。　時代最上研磨。　白鞘入り。　

【コメント】
左国弘(無銘)の重要刀剣、左文字一派にあって、最も放胆で覇気溢れる出来を示す同工の典型作、南北朝盛期に於ける同派の烈しい相州伝を堪能出来る名品です。
南北朝初期、筑前国には『正宗十哲』の一人である左文字が登場して、それまでの古典的な九州物の作風を打破、烈しい相州伝本位の垢抜けした作域を確立、その門弟達も、師風を受け継ぎ大いに栄えました。一門には、安吉、行弘、吉弘、定行、国弘、吉貞、弘行、弘安、貞吉などがおり、これらを総称して『末左』と呼んでいます。
同派の作風は、湾れに互の目交じりの刃を基調とし、刃中金筋、砂流し、刃縁にほつれ、喰い違い刃、沸崩れ、鍛えは板目に杢目、流れ肌が肌立ち、地景が繁く入るなど、地刃の沸の強さが一際目立ち、帽子の先は尖り心を基本とします。造り込みは、身幅の広い、南北朝期特有の力強い姿を示します。
また無銘『末左』の極めに関して、近年の審査では、その出来によって差別化をし、出来るだけ個銘を入れる傾向があります。例えば、小湾れ、互の目、丁子、尖り刃交じりで、地刃に備前気質が見られるものには安吉、最も盛んに乱れたものには国弘、特に互の目が目立つものには弘安、穏やかな直刃調のものには貞吉などが挙げられます。
本作は、大磨り上げ無銘ながら『左国弘』と極められた名品、昭和五十一年(一九七六)、第二十四回重要刀剣指定品です。
国弘は、大左の子と云われる吉弘、若しくは行弘門人と云われる定行の子と伝えており、在銘現存作はほとんどありませんが、僅かに『正平十二年(一三五七)』年紀入りの在銘短刀が残されており、その活躍期を伺い知ることが出来ます。
寸法二尺三寸三分弱、切っ先延び心、三つ棟の造り込みで、反りやや深め、元先身幅しっかりとした勇壮なスタイルは、南北朝盛期の典型的な太刀姿を示しており、ピシッと整った慶長磨り上げの美しい茎も見所です。
小板目に板目、杢目を交えて良く詰んだ精良な地鉄は、地沸微塵に厚く付き、細かな地景繁く入り、焼き幅広い湾れ調で互の目心のある刃は、刃縁明るく冴え、刃中互の目足、小足、葉入り、金筋、砂流し良く掛かり、帽子は、湾れ込んで焼きすこぶる深く完全に一枚となっています。
刃が深々として明るく、すこぶる健全、鉄も良く冴えており、まるで新刀を見るかのような状態の良さ、地刃には左一門の特色が顕現されています。
図譜にも『左一類と鑑せられる地刃の出来ながら、特に刃文が大模様で、沸付きに変化があり、刃中の働きが豊富で、派手やかで、且つ放胆な作域を示していることから、国弘に最も擬せられるものである。』とあります。
左国弘の典型的な出来を示した会心の一振り、南北朝盛期に於ける同派の代表作にも成り得るでしょう。強くお薦め致します。